Le erbe selvatiche commestibili sono una risorsa importante per un’alimentazione sana per vari motivi. Sono un concentrato di vitamine, minerali, molto più di ciò che compri negli scaffali del supermercato e molto più anche di ciò che coltivi nell’orto. Non sono frutto di selezione umana ma solo della selezione naturale e nascono spontaneamente dove le condizioni sono ottimali per la loro crescita senza forzature artificiali da parte dell’uomo il che le rende estremamente vitali. E poi sono gratis!
I posti migliori per raccogliere le erbe selvatiche sono i campi abbandonati, gli argini dei fossi, i bordi di sentieri, la macchia ed i boschi. La raccolta non sempre è semplice perché molte erbe vanno raccolte quando sono ancora piccole e tenere ed ancora si nascondono tra le altre piante. Perciò ti consiglio di osservare le piante nei vari stadi di crescita (germoglio, pianta adulta, fiore, semi) per imparare a riconoscerle facilmente anche nella vegetazione fitta. Inoltre ricorda la zona in cui hai trovato una particolare erba perché molto probabilmente l’anno successivo la ritroverai nella stessa zona.
Mentre sei in giro a raccogliere erbe ogni tanto alza lo sguardo verso l’alto ed osserva anche gli alberi perché in estate puoi scoprire alberi selvatici o abbandonati con frutti dal sapore che non ha niente a che vedere con quelli comprati.
Le parti commestibili di una pianta sono diverse: foglie, fusto, germogli, fiori, radici, tuberi e bulbi. Ma di ogni specie si mangiano solo alcune parti, non mangiare le altre.
Si raccolgono le foglie delle piante giovani, appena germogliate oppure di quelle adulte che hanno emesso i nuovi germogli laterali e comunque prima della fioritura. Con l’avanzare della maturità, infatti, la verdura diventa più dura, perde l’originario sapore e diviene amara e poco gradevole. La raccolta delle verdure si fa con l’aiuto di un coltello per tagliare i germogli o i fusti mentre i fiori li puoi staccare con le mani.
Ci sono solo alcune precauzioni da osservare quando si raccolgono le erbe selvatiche:
- non raccogliere in zone vicino a strade trafficate o ad altre fonti di inquinamento (canali di scolo, allevamenti animali, discariche, ….)
- non raccogliere in campi trattati con pesticidi ed erbicidi. In genere stai lontano da campi coltivati che non conosci
- non tutte le erbe sono buone da mangiare. Alcune sono tossiche quindi non raccogliere erbe che non sei sicuro di aver riconosciuto
- rispetta il luogo in cui le raccogli. Non raccogliere tutto lasciando il deserto dietro di te. Consenti alle piante di riprodursi, altrimenti la prossima volta cosa raccoglierai? A meno che non sia un’erbaccia del tuo orto da estirpare, raccogli solo un terzo delle piante e lascia il resto al ciclo naturale
- poiché sono un concentrato di elementi nutritivi, inizialmente mangiane piccole quantità.
La nostra fortuna è che gran parte delle erbacce che cerchiamo di combattere nel nostro orto non sono altro che piante selvatiche commestibili. In effetti ne siamo letteralmente circondati e quando si inizia a conoscere questo mondo ci si può sentire confusi tra i vari tipi di piante che spesso sono molto simili.
Inizia con poche varietà ben riconoscibili e abbastanza diffuse e a poco a poco aggiungi altre varietà.
Per facilitare il riconoscimento periodicamente pubblicherò una scheda relativa alle piante più diffuse con informazioni dettagliate per il loro riconoscimento.
D’ora in poi prima di estirpare un’erbaccia chiediti: ma la posso mangiare?
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